たらこと明太子の違いは唐辛子の有無！歴史と発祥の違いも解説

実はたらこの意味もある明太子

たらこと明太子は同じ原材料を使っていて見た目もそっくり。

でも間違えやすいのは、それだけが原因ではなかったんです。

一般的に「明太子」と言えば、唐辛子入りの「辛子明太子」のこと。

ところが地域によっては、「明太子」は「たらこ」を意味することがあります。

そのため一口に明太子と言っても、人によって指しているものに違いがあるのです。

なぜこんな違いが生まれたのでしょうか？

それには、「たらこ」と「明太子」の発祥にまつわる歴史が関係しています。

たらこの発祥と歴史

北陸地方が、たらこの発祥地だったんですよ。

明太子の発祥と歴史

この明太子とは、日本独自の言葉なんです。

明太子の元祖は釜山の樋口商店

樋口伊都羽は明治5年（1872年）、戊辰戦争で破れた会津藩士の次男として東京で誕生。

ところが会津藩士への差別からその生活は困窮し、後に樋口は朝鮮に渡りました。

転機が訪れたのは、元山で明太漁業に従事した時。漁民が魚肉部分のみを使って卵を捨てているのを見て、商品化を思いついた様です。

そして明治40年（1907年）頃、樋口は釜山で樋口商店を創業しました。

樋口商店では「明太子」「明太魚子」などの商品名を用いて、唐辛子を刻んだたらこの塩漬けの製造・販売を行いました。

つまり朝鮮の食文化の影響を受けた食べ物だったのです。

明太子の製造元祖という商標も使用し、大正時代には下関経由で日本各地に明太子を販売。

他にも朝鮮半島内や中国・台湾などに販路を拡大していきました。

この頃の下関は、朝鮮半島や大陸との玄関口。大正3年（1914年）には、「明太子」という名称も新聞（関門日日新聞）に登場していますよ。

戦争による打撃

戦後すぐに明太子流通の中心だった下関

現在の明太子の元祖は「ふくや」

博多名物として有名な現在の明太子の元祖は、昭和23年（1948年）に創業した博多の「ふくや」です。

朝鮮からの引揚者だった創業者の川原俊夫は、日本人が好む味付けを求めて試行錯誤を繰り返しました。

そして約10年かけて生み出したのが、昭和35年（1960年）に販売された「味の明太子」。

たらこを塩漬けし、塩を抜いてから唐辛子を含んだ調味液に漬けたものでした。

刻んだ唐辛子をまぶして作られていた朝鮮や下関の明太子に対し、調味液を使うという違いがありました。

「ふくや」の成功で広まった博多の明太子

川原さんがすごいのは、同じ市場のお店や仕入れ先などライバルになりそうな人にも作り方を惜しみなく教えたこと。これによって明太子が博多の名物となったのです。

たらこと明太子の混同の原因は辛子明太子

戦前に朝鮮から入ってきた明太子には、大きく分けて２種類ありました。それは唐辛子入りと、唐辛子なし（たらこ）です。

戦後になって下関や博多で唐辛子入りが作られていくと、それらは「明太子の辛子漬け」とか「辛子明太子」と呼ばれる様になりました。

そして辛子明太子の産地である西日本の一部では、辛子漬けの原料のたらこを明太子と呼ぶ様にもなりました。

逆に辛子明太子は全国に広まっていく中で、略して明太子と呼ばれる様になりました。

こうして地域や人によっては明太子の指すものに違いが生じ、たらこと混同される様になったのです。

たらこと明太子の違いをひとまとめ

たらこと明太子の違いをまとめると、この様になります。